小児矯正は、永久歯の生え替わりの時期に行う「第1期矯正治療」と、永久歯が生え揃った中学校入学前後から行う「第2期矯正治療」に分けられます。
第1期矯正治療では「顎の正常な発達を促しながら、永久歯が正しい位置で生えるよう誘導する」ことに主眼を置くため、成人矯正では見られない特殊な装置を使用します。この時期に行う治療内容が、成人矯正と大きく異なる点です。
第1期矯正治療を受けておくことで、第2期矯正治療が必要になる可能性が低減されます。また仮に必要になっても、土台ができているために、比較的楽に治療を進めていくことができます。
なお、第2期矯正治療では、基本的に成人矯正と同じ装置を使用した治療を行います。
小児矯正、特に第1期矯正治療は、顎の発達する時期だからこそできる治療と言えます。

乳歯から永久歯への生え替わりの時期に行います。
永久歯がきれいに並ぶためには、ある程度のスペースが必要です。
主に拡大装置によって、顎が発達するこの時期にスペースを確保しておくことで、永久歯が適切な位置からまっすぐに生えるよう誘導します。

永久歯が生え揃った、中学校入学前後のタイミングで行います。
第1期矯正治療とは異なり、基本的に成人矯正と同じ装置を使います。第1期矯正治療を受けておくことで、この時期の矯正治療が必要なくなる可能性が高まります。

お子様の歯並びの状態によって異なります。
全体の平均をとると、永久歯の生え替わりの時期である7歳前後が適していると言えますし、受け口や開咬（口を閉じたときに上下の歯が咬みあわないこと）の場合には5～6歳から治療を開始されることをお勧めします。
ただ、相談するタイミングは早くても問題ありませんので、子供の歯並びが気になる、顎の小ささが気になる、というときには5歳のときに一度受診されると良いでしょう。すぐに治療を開始する必要がなかったとしても、早い段階で相談しておくことで、次回の受診のタイミングの目安が分かります。

小児矯正により、歯並び・咬み合わせが改善されることで、「噛む・食べる」といったお口の機能の正常化が期待できます。虫歯や歯周病の予防だけでなく、唾液の分泌を活発化させ、胃腸への負担を和らげることで、全身の健康を促進します。成人矯正でも同様の効果が認められますが、お子様のうちにお口づくり・身体づくりに取り組むことで、より効果が高まります。

矯正治療は、咬み合わせの改善も考慮して行われます。そのため、スポーツにおけるパフォーマンスの向上が期待できます。
正しい咬み合わせは、顎のバランス、身体のバランスに好影響を与えます。

自分の歯並びを気にするお子様は少なく、ほとんどの小児矯正は保護者様のご意向、歯科医からの指摘をきっかけとして開始されます。
大人になったとき、仕事やプライベートなど様々な場面で、歯並びの乱れはコンプレックスになり得ます。そういったコンプレックスが生じる可能性を、小児矯正の段階で予め除去・軽減しておくこともメリットと言えるでしょう。

矯正装置での治療が終了したら、リテーナー（保定装置）を装着していただきます。
歯の後戻りを防ぐための大切な期間です。
この期間も3～6か月に一度の通院をしていただき、歯の落ち着きの程度、後戻りの有無の確認を行います。（約2年間）